Golf Talman kenttämestari Alex Portaankorva viimeistelee parasta-aikaa opintojaan Yhdysvalloissa. Lue alla olevasta Alexin kirjeestä kuulumiset miten Rutgers Universityssä, New Jerseyssä, on mennyt.

Terveisiä Rutgersista

Opiskelu täällä Rutgers Golf Turf Management Schoolissa on ollut poikkeuksellisen antoisaa. Kyseessä on alan huippuoppilaitos, jossa asiantuntemusta on joka puolella ja jossa sekä opettajien osaaminen että heidän aito halunsa tukea opiskelijoita näkyvät arjessa.

Opiskelen hyvin pienessä ryhmässä. Aloitimme syksyllä 2024 yhteensä 19 opiskelijan voimin, joista toisen opiskeluvuoden opinnot suorittaa nyt 15. Suurin osa opiskelijoista tulee Yhdysvaltain itärannikolta, mutta mukana on myös edustusta Montanasta, Coloradosta, Texasista ja Missourista. Kansainvälistä näkökulmaa tuo lisäkseni yksi opiskelija Bermudalta.

Koulutus rakentuu kolmesta osasta: kahdesta 10 viikon intensiivijaksosta New Brunswickissa, New Jerseyssä, sekä niiden välisestä työharjoittelusta. Opintokokonaisuus koostuu Rutgersin kursseista, jotka on suunniteltu nimenomaan urheilunurmien hoitoon. Ensimmäisenä vuotena suoritimme 17 yliopistokurssia tiiviissä kymmenen viikon tahdissa. Toisen vuoden rakenne on hieman erilainen: uuden tiedon rinnalle tulee yhä enemmän opitun soveltamista käytännön työhön. Kursseilla painottuvat nyt keskustelu, valmennuksellinen ote ja analyyttinen työskentely. Tuholais- ja tautikursseilla jatkamme kuitenkin uuden oppimista kahdesti viikossa koko lukukauden ajan.

Koulutuksesta vastaa Rutgersin Office for Continued Professional Education, joka on toiminut jo vuodesta 1906. Opettajina toimii Rutgersin ja muiden yhdysvaltalaisten yliopistojen professoreita sekä alan tutkijoita ja asiantuntijoita. Monet heistä työskentelevät niin sanottuina extension specialisteina, eli tutkimuksen ja käytännön ”välittäjinä”.

Kokonaisuuden tärkeimpiä oppeja on vaikea nimetä yksiselitteisesti. Olen saanut syvällistä ja käytännönläheistä tietoa golfkentän ekosysteemin terveydestä ja siihen vaikuttavista tekijöistä. Ehkä arvokkainta on se, että koulutus tarjoaa laajan ymmärryksen koko golfkentän operoinnista – kokonaiskuvasta, joka usein jää arjen kiireessä taustalle.

Koulutus on kokonaisuudessaan vaikuttava. Jos haluaa kehittyä kentänhoidon ammattilaisena, tämä on oikea paikka. Opettajat ovat alansa maailman johtavia asiantuntijoita ja koulutuksella on vahva arvostus koko toimialalla. Opettajat haluavat todellakin oppilaidensa menestyvän. On tehty selväksi, että valmistuneilla on kaikki edellytykset edetä urallaan opintojensa ja osaamisen ansiosta. Työmäärä on ollut huomattava, mutta sen tuoma osaaminen tuntuu sen arvoiselta.

Odotan jo paluuta Talmaan ja valmistautumista tulevaan kauteen. Olen oppinut paljon ja saanut runsaasti uutta inspiraatiota. Olen päässyt tutustumaan maailman huippuosaajiin, huippukenttiin ja alan parhaisiin käytäntöihin, ja tämän myötä luottamus Talmassa tehtävään työhön on entisestään vahvistunut. Edessäni on vielä paljon opittavaa uudessa roolissani, mutta tukenani Talmassa on erinomainen kentänhoitotiimi ja hyvin johdettu yhtiö. Tavoitteeni on kehittyä jatkuvasti ja sitä kautta vahvistaa myös Golf Talman toimintaa ja auttaa Golf Talmaa menestymään.

Toivotan kaikille talmalaisille oikein hyvää joulua ja onnellista uutta vuotta! Ensi kaudella taas tavataan!

Alex